David Bill, Wirtschaftskammer Österreich,
Innungsgruppe Baunebengewerbe
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Grundlage ist die Richtlinie (EU) 2024/825, auch bekannt als EmpCo-Richtlinie für Empowering Consumers for the Green Transition. Österreich hat deren Vorgaben zur Umweltwerbung im Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) umgesetzt. Ziel ist es, irreführende Umweltversprechen, sogenanntes Greenwashing, zurückzudrängen.
Auch kleine Betriebe sind betroffen
Die neuen spezifischen Vorgaben betreffen die Kommunikation mit Verbrauchern, etwa mit Kunden, die ihr Eigenheim errichten, erweitern oder sanieren lassen. Sie gelten unabhängig von der Betriebsgröße und erfassen auch Dienstleistungen. Relevant sind etwa Websites, Angebote, Beratungsgespräche, Prospekte und Baustellentafeln. Auch Bilder, Logos oder Produktnamen können im jeweiligen Zusammenhang eine Umweltbotschaft vermitteln. Im reinen Geschäft zwischen Unternehmen bleiben die allgemeinen Regeln gegen irreführende Werbung zu beachten.
Umweltvorteile konkret beschreiben
Für allgemeine Aussagen wie „umweltfreundlich“, „ökologisch“ oder „klimafreundlich“ gelten strenge Voraussetzungen. Ohne klare Konkretisierung benötigen sie eine passende „anerkannte hervorragende Umweltleistung“. Dazu zählen etwa Leistungen nach dem EU-Umweltzeichen oder offiziell anerkannten Umweltzeichensystemen nach EN ISO 14024 Typ I. Der Nachweis muss gerade den behaupteten Vorteil abdecken. Die bloße Verwendung von Holz genügt dafür nicht. Beim Begriff „nachhaltig“ kommt hinzu, dass er auch soziale Aspekte umfassen kann, die ein reiner Umweltnachweis nicht belegt.
Für Betriebe bietet sich eine konkrete Beschreibung an, etwa: „Das Konstruktionsholz für diesen Dachstuhl stammt aus österreichischen Wäldern.“ Dafür braucht es einen Herkunftsnachweis. Der Einkauf bei einem österreichischen Händler allein belegt die Herkunft des Holzes noch nicht. Ebenso lassen sich der Erhalt bestehender Bauteile oder demontierbare Verbindungen beschreiben, sofern dies beim jeweiligen Projekt zutrifft.
Wer eine pauschale Aussage durch nähere Angaben konkretisiert, muss diese auf demselben Medium klar und hervorgehoben platzieren. Ein Link oder QR-Code allein genügt dafür nicht. Weiterführende Nachweise können ergänzend verlinkt werden.
Vom Baustoff zur Gebäudebilanz
Unzulässig ist es, einen Umweltvorteil eines einzelnen Bestandteils auf das gesamte Produkt oder den gesamten Betrieb zu übertragen. Ein zertifizierter Dämmstoff macht daher nicht das ganze Haus zu einem entsprechend zertifizierten Gebäude. Und eine mit Ökostrom betriebene Abbundanlage belegt keine vollständig emissionsfreie Bauleistung.
Besonders relevant ist auch die Kohlenstoffspeicherung: Der beim Baumwachstum gebundene Kohlenstoff bleibt während der stofflichen Nutzung im Holz gespeichert. Bei einer späteren Verbrennung wird er wieder freigesetzt. Daraus allein lässt sich keine Klimaneutralität des gesamten Gebäudes ableiten. Dessen Bilanz umfasst auch die Herstellung der übrigen Baustoffe, Transporte, Errichtung, Nutzung und das Lebensende. Wer mit einer gespeicherten Menge wirbt, sollte die Berechnungsgrundlage und den Bezug zu den tatsächlich eingesetzten Holzbauteilen nachvollziehbar angeben.
Auch ein behaupteter CO2-Vorteil gegenüber einer Stahlbetonkonstruktion braucht einen belastbaren Vergleich. Funktion und Leistung müssen vergleichbar, Berechnungsgrundlage und betrachtete Lebensphasen klar sein. Ein günstiger Wert aus der Herstellung der Tragstruktur darf nicht als Ergebnis für das gesamte Gebäude über seine Nutzungsdauer dargestellt werden.
Umweltproduktdeklarationen, kurz EPDs, können dafür wichtige Daten liefern. Sie sind jedoch keine Umweltgütesiegel und belegen für sich allein keine ökologische Überlegenheit. Ihre Werte müssen zum eingesetzten Produkt und zur beworbenen Aussage passen.
Klimaversprechen und Siegel genau prüfen
Aussagen wie „klimaneutrales Holzhaus“ sind verboten, wenn die behauptete Klimawirkung auf der Kompensation von Treibhausgasemissionen außerhalb der Wertschöpfungskette beruht, etwa durch zugekaufte CO2-Zertifikate. Das betrifft auch Aussagen über verringerte oder positive Klimawirkungen von Produkten und Dienstleistungen. Über die Unterstützung eines Klimaschutzprojekts darf weiterhin sachlich informiert werden, ohne damit eine Klimaneutralität der eigenen Bauleistung zu behaupten.
Wer mit künftigen Umweltleistungen wie „unser Betrieb ist bis 2030 klimaneutral“ wirbt, benötigt dafür klare, öffentlich einsehbare und überprüfbare Verpflichtungen. Erforderlich ist ein realistischer, detaillierter Umsetzungsplan mit messbaren, zeitlich festgelegten Zielen und den nötigen Ressourcen. Unabhängige externe Sachverständige müssen den Plan regelmäßig überprüfen; die Ergebnisse sind Verbrauchern zugänglich zu machen.
Nachhaltigkeitssiegel dürfen nur verwendet werden, wenn sie von staatlichen Stellen festgesetzt wurden oder auf einem Zertifizierungssystem beruhen, das die gesetzlichen Anforderungen erfüllt. Dazu gehören transparente Kriterien und unabhängige Kontrolle. Selbst gestaltete Zeichen wie „Öko geprüft“ sind daher keine einfache Alternative. Bei übernommenen Siegeln sind auch die eigene Nutzungsberechtigung und der Geltungsbereich zu klären: Ein Nachweis für das eingekaufte Holz erfasst nicht automatisch alle Leistungen des Holzbauunternehmens.
Die eigene Werbung überprüfen
Zunächst sollten Betriebe ihre Werbung einschließlich älterer, weiterhin verwendeter Unterlagen durchsehen. Für jede Umweltaussage sollten Bezug und Belege festgehalten werden. Dafür kommen etwa Herkunfts- und Liefernachweise, technische Unterlagen, Zertifikate oder Berechnungen infrage. Lieferantenangaben sollten auf ihre Aussagekraft für das eigene Angebot geprüft werden.
Die EmpCo-Verpflichtungen begründen keine allgemeine Pflicht, jede einzelne Umweltaussage vorab extern zertifizieren zu lassen. Für kleine Betriebe ist es deshalb sinnvoll, gezielt mit gut dokumentierten Eigenschaften zu werben. Auch Angaben zu Lebensdauer, Wartungsbedarf oder Wiederverwendbarkeit müssen die tatsächliche Konstruktion und ihre Nutzungsbedingungen berücksichtigen.
Verstöße können Unterlassungsansprüche, Prozesskosten und gegebenenfalls Schadenersatz auslösen. Holzbau-Meister können ihre Leistungen am konkreten Bauvorhaben zeigen: etwa durch den Erhalt eines Dachstuhls oder eine für spätere Anpassungen geplante Konstruktion. Gut belegte Angaben machen diese Leistungen für Bauherren nachvollziehbar.
